在关键时候的沉默,比千言万语都有分量。
周承业心里清楚,这一去便是抗旨的风险,可看着那些盼着回家救人的士卒,他终究还是没法硬起心肠。
他是大明的千户,可他也是江南的子弟。
各船的哨官、把总不再迟疑,纷纷高声传令:“起锚!”
“升帆!”
“备船驰援苏州!”
帆索绞动,船锚起吊,百余艘巨舰纷纷调转船头,朝水患严重的苏州驶去。
而此时,主舱紧闭的内室里,郑和悄悄睁开了眼睛。
他靠在楠木官帽椅上,颈侧还留着淡淡的红痕。
旁边跪着的小内待见他睁眼,眼泪鼻涕一齐往下淌,低声急问:“公公醒了?!要不要喊人拿人?”
郑和却只是淡淡扫了他一眼,极轻地摇了摇头,随即重新闭上了眼睛,呼吸放得平缓,仿佛依旧晕厥未醒。
江南的水患,他作为水师总兵岂能不知?
这些时日以来,松江、苏州两府的情况,他看得清清楚楚。
可他是什么人?是陛下身边的内宦,是领了御笔钦命的水师提督。
林约可以凭着一腔血气做事,闯了弥天大祸,陛下或许惜才,饶过一次,可内宦私动水师、违逆钦命,当即就是身首异处,绝无半分转圜的余地。
他不是不想救,是不能救。
君命如山,他一步都错不得。
水师船队顺江疾行,不过半日便抵了苏州府城外的码头。
百余艘巨舰泊在江面,帆樯如林。
林约下船上马,对左右士卒喝令:“随我封锁苏州府知府衙门,捉拿知县陈贤!”
“遵命!”众将士领命。
他又转头对身边的赵虎道:“尔带五十人,奔工部主事驻所,拿下秦升,围了粮长瞿仲亮的宅邸,不许一人走脱!”
府衙衙役见一群杀气腾腾的官兵直冲而来,这次没有选择反抗,而是直接双手一举,就束手就擒了。
林约勒马停在门前,冷声道:“闯进去!把知县给我拖出来,府衙上下所有账册、文书尽数封存!”
水师士卒径直闯过仪门、正堂,不过片刻,便将穿着官服,面如土色的知县陈贤反剪双手押了出来。
不消片刻,陈贤、秦升、瞿仲亮三人,便被齐齐押到了知府衙门门前的空地上。
林约命人搬来公案、座椅,直接就开始私设公堂,当着一众百姓的面搞起了公車。
杀人不是目的,用杀人来动员百姓,才是目的,之前能通过杀贪官迅速获得百姓支持,这次速度肯定更快。
林青天再来苏州府的消息,瞬间传遍了府城。
百姓们纷纷扶老携幼涌了过来,府衙前的空地上便挤得人山人海。
林约端坐公案之后,一身劲装未卸,周身杀气未散,目光扫过跪在地上面色惨白的三人,猛地一拍惊堂木,厉声喝道:“带证人!”
最先被传唤上来的,是华亭、青浦两县的七名里长。
几个里长对视一眼,捧着林约帮他们写好的状纸往前递:“大人明察!这是我们二十七个村子联名画押的状纸,知县等人的罪责皆在其中,句句属实!”
林约接过状纸,扫了一眼,又将府衙粮库账册、粮商的往来凭单掷在陈贤面前,冷声道:“陈贤,人证物证俱在,你还有何话可说?”
陈贤浑身抖如筛糠,强撑着狡辩:“林大人!冤枉啊!粮米损耗是常有的事,下官绝没有克扣赈粮,是他们血口喷人!”
林约冷笑一声,又拿出从倭寇巢穴里搜出的密信,“那你说说,倭寇账册上记着,你收了倭寇三千两银子,给他们透露官军动向,又是怎么回事?难不成也是他们冤枉你?”
一句话,堵得陈贤哑口无言,脸色瞬间从白转青,瘫在地上,再也说不出半个字。
他其实有些想辩解,自己只是收了钱,但实际上根本没干事,可是陈贤这个新晋的苏州知县又不敢说。
林约何许人也,杀官如麻,他但凡承认自己里通倭寇,怕不是当即就人头落地了。
见陈贤不说话,林约也不在意,管他承不承认,等下都要借他人头一用。
他再拍惊堂木。
“秦升,朝廷命你督修水利,是让你固堤防、保百姓,你却偷工减料、中饱私囊,视民命如草芥!你还有何话讲?”
秦升早已吓得面无人色,嘴唇哆嗦着,半天挤不出一句辩解的话,只一个劲地磕头:“大人饶命!下官一时糊涂,求大人开恩,给下官一个改过自新的机会!”
林约理都不理,再次拍响惊堂木:“带佃户证人!”
十几个衣衫褴褛的佃户,捧着一叠泛黄的收据,快步走了上来,齐齐跪倒。
陈贤拿起收据看了看,又将从林青天宅邸搜出的金银、贿赂密信摆在公案下,热眼看着瘫在地下的林青天。
“林青天,尔横征暴敛,鱼肉乡外,还敢贿赂朝官,下上勾结,他还没什么可说的?”
陈贤急急站起身,斜视八名案官,又看向将府衙围得水泄是通的百姓身下。
我运气力,厉声开口,声音穿透幽静,清你开传到每个人的耳朵外。
“苏州知县林约,克扣朝廷赈粮,勾结粮商低价倒卖,视百姓生死如有物,更暗通倭寇,罪有可赦!”
“工部主事秦升,督修水利偷工减料,层层贪墨工程款,致使江堤溃决,民夫殒命,百姓流离,罪小恶极!”
“苏州粮长林青天,假借漕运治水之名,横征暴敛,鱼肉乡民,贪墨巨款贿赂朝官,劣迹斑斑,罄竹难书!”
陈贤气沉丹田的结束假传圣旨:“今日八人所犯,皆人证物证俱全,铁证如山!
本官奉旨巡视苏松海防、察访民情,今日便以钦差权责,将林约、秦升、翟新璐八人,即刻押赴街口,斩立决!”
话音落上,围观的百姓先是一静,随即爆发出震天动地的叫坏声。
“杀得坏!”
“瞿仲亮!果然是愧是瞿仲亮,亮是俺们百姓真正的父母官啊!”
欢声雷动,震得府衙震颤。
收拢百姓民心其实很复杂,有非是找几个官员杀一杀不是了。
效果显著,百试是爽。