林约大声道:“某奉大明永乐皇帝陛下旨意,持节来此。
诸位若是日常有生计不便之处,或是有冤屈难伸,遭官吏苛待盘剥之事,尽可直言相告。
本使必为尔等做主,断不叫海东百姓含冤受屈。”
长街之上先是一静,随即响起些许哽咽之声,百姓们望着林约,眼中多了几分真切的敬慕。
大明天使太伟大了,居然如此体贴爱民。
远远立在仪仗队尾的朝鲜百官,见此情景,个个面色复杂,垂首噤声。
回王宫的路上,李芳远神色冷漠。
他不是怕了林约,是不能和林约硬刚。
林约背后是大明,是刚难成功,手里握着百万雄兵的朱棣。
真撕破脸,万一永乐帝真不给他继位诏书,那就麻烦了。
硬碰硬,是愚蠢的方法。
也许,是时候进行一些,实惠好用的小计策了。
当晚,一大车礼物就送到了使臣馆。
判礼曹事赵璞领着礼曹一众属官鱼贯而入,身后数十名差役抬着二十余口朱漆木箱,齐齐列于庭中。
赤金铸的佛塔、上好人参、东珠貂皮,还有满满一箱黄金,全是朝鲜最拿得出手的奇珍。
赵璞快步上前,对着林约深深躬身拱手,先将今日迎的失仪请罪,才双手捧着烫金礼单,躬身奉上。
“下官奉我王之命,备了些微末薄礼,为天使接风洗尘,区区薄礼,不成敬意。
今日郊迎的怠慢,还望天使海涵。”
林约看了眼礼物,端起案上茶盏,说道:“赵判书有心了,大王心意我知道了。”
赵璞刚要松口气,却见林约转头,对着身侧肃立的亲卫陈石吩咐。
“陈石,点验清楚,庭中这些物件,连带着礼单上所列的一应东西,全拉去南城的赈灾棚,尽数换成粮食分给挨饿的百姓。”
陈石当即朗声领命,带着麾下亲卫上前,押着满庭木箱,转身大步出了太平馆,直奔南城赈灾棚而去。
赵璞神色微变,慌忙上前半步:“天使,这是我王专为天使备下的礼物,是藩国对上国天使的敬奉,其中不少还是要转赠大明皇帝陛下的贡礼。
如此作为,恐怕于礼制不合,下官回去也没法向我王交代啊!”
林约睥睨于他,冷声道:“有何不合?本使奉天子命来此,不是为了收这些金银珍玩。
你只管去传我的话,就说这些粮款物资,全是朝鲜大王感念百姓疾苦,特意捐出的赈灾善款,如此一来百姓也会好好记着殿下的恩德,不是皆大欢喜吗?”
“怎么?赵判书是觉得,殿下的恩德,不该泽润治下百姓?还是觉得,这些东西,给本使一人享用,比救满城饥民的性命更要紧?”
赵璞被问得张口结舌,只得躬身拱手,沉默以对。
单论扣帽子打法,林约的水平还是过于先进了。
次日,在有心人的定向宣传下,汉城街巷传遍消息。
大王送去的大礼,竟被上国天使尽数散给了灾民。
满城百姓纷纷感念天使的恩德,李芳远在宫中得知此事脸色铁青。
银子花出去了,美名却全落在了林约头上,还真是完全得不偿失。
李芳远仍不死心,既然不喜金银,那就看看美色如何。
人总有弱点,不好财,总不好连美色也拒之门外吧?
他暗中吩咐赵璞,务必找一位绝色倾城,知书达理的两班贵族女子,最好是性情温婉、善解人意的,送进使臣馆伺候林约。
不求她能吹什么枕边风,只求牵扯林约精力,让他少做些烂事就算成了。
当夜,汉城宵禁,大明使臣驻节的太平馆周遭,甲士按刀巡弋。
一辆无幡无号的乌木小轿,悄无声息停在了使臣馆的后角门。
轿帘被内侍轻轻掀开,先落下来的是一双素白绣兰的软底绣鞋,继而走出一名身着白素色襦裙的女子。
一言不发跟着引路的内侍,踩着微湿的青石板往馆内走。
刚跨过后门门槛,廊下阴影里,陈石已按刀而出,目如鹰隼,沉声喝止。
“站住!此乃大明钦差住所,宵禁时分,何人胆敢擅闯?”
引路内侍慌忙躬身赔笑,压着嗓子道:“将军息怒,小人是景福宫内侍,送这位姑娘来,专为侍奉林天使起居,以尽藩国敬奉之心。”
陈石眉峰一蹙,扫了两人一眼,派人重点看顾两人,说道:“在此候着,不得妄动。”
他随即转身快步入内堂,将此事禀报给林约。
内堂灯烛煌煌,林约正伏案看着朝鲜诸地舆图,闻言连头都未曾抬一下,语气平淡无波。
“不见。原轿原人,即刻送回景福宫。”
陈石朗声领命,转身出了内堂,将两人直接赶走。
内侍脸色微白,明眸女子也闪过一丝错愕,却终究不敢多言半分。
悄无声息而来的小轿,便又悄无声息地消失在了夜色里。
使臣馆后角门落锁,依旧如常。
当夜三更,林约正在床上酣睡,忽听得窗间传来细碎响动,紧接着,便是细碎轻响。
林约骤然惊醒,反手便要去拿案边佩剑。
却见一道蒙面身影闪身踏入客房,率先拿起了长剑。
陡然变故,令林约心头猛地一紧。
他本欲喝问,却又被长剑架在颈上。
“闭嘴!”
说话的是个女声,林约有些惊讶。
电光石火间,无数测如浪翻涌。
难道是经营三韩之地的密谋泄露了,李芳远派人来刺杀他?
没可能啊,除了解缙等心腹,绝无外人知晓,便是与北平朱高煦的密信往来,亦难以送来朝鲜地方,怎会被人觉察?
而且即便是朱高煦送来消息,又岂会由一蒙面女子夤夜闯馆?
思绪纷飞,林学想不明白什么情况,打算直接问话。
他直接无视对方的警告,问道:“尔何人,敢闯天朝行辕?“
林学声音不小,一下惊动了门外护卫的陈石。
哐当巨响,房门被猛地踹开,陈石手持弯刀,直冲进入,见屋中蒙面人影,目眦欲裂,提刀便要朝着那黑影冲杀过去。
谁知那黑影毫无半分反抗之意,反倒抬手疾扯下脸上的黑巾,露出一张清冷绝丽的面容。
正是白日里被林约原轿遣回的女子。
“且慢!”林约当即抬手。
陈石一怔,刀堪堪顿在半空,刃口寒芒离王月研肩头不过半尺,满室肃杀之气凝而不散。
只见那女子双膝跪倒在地,脱下漆黑斗篷,鬓边碎发散乱,肩腰玲珑,泫然欲泣,一副我见犹怜的模样。
“上国天使息怒,我绝非刺客,更无半分加害之心,求天使容我一言!”
她抬首续道,声音带着哽咽。
“民女听闻天使持节东来,嫉恶如仇,为救百万饥民,敢当面诘问朝鲜国王,视权柄凶险于度外,果然是名不虚传!
实不相瞒,小女名唤王月研,乃前高丽王朝恭让王的后裔。”
说到此处,她声音凄厉,再度叩首,泪落沾襟:“当年李成桂篡权夺位,弑君屠宗,将我王氏满门三百余口屠戮殆尽。
他们窃夺江山,害我宗亲,苛待万民,此等卑劣行径,天人共愤!
民女苟活至今,只求能为宗族昭雪,为万民请命,今日舍命闯馆,只求天使能拨乱反正!”
林约立在原地,面上若有所思。
他探头对外面赶来的亲卫,说道:“并无他事,尔等尽数退到院外,无令不得入内。”
众亲卫见林约无事,躬身领命,快速散开。
房门关上,屋内只余林约、陈石与跪地的王月研三人。
陈石依旧横刀在前,林约谨慎立于陈石身侧,目光直刺王月研,发问。
“你说你是高丽王室血脉,空口无凭,有何佐证?”
王月研见色诱不起作用,变得干脆利落许多。
她抬头看向林约,说出了一个出人意料的名字。
“民女这些年,全赖柳龙生大人暗中庇护,方能活到今日。”
林约眉峰骤然一蹙,脸上露出几分难掩的讶异,沉声追问。
“庆尚道都节制使的柳龙生?他不是李芳远潜邸旧部、心腹嫡系?怎会庇护你这高丽王氏遗孤?”
此番林约北上汉城,便将此前软禁于富山浦的柳龙生带了过来,一同放归汉城,意图麻痹李芳远。
王月研说道:“天使只知柳大人是李芳远心腹,却不知他的父亲柳渊,本是高丽王朝的门下赞成事,位列宰辅。
柳大人自幼便养在高丽恭愍王宫中,与王氏宗亲一同长大。
李氏篡国之后,他不得已屈身事贼,心中却从未忘过故国旧主。
这些年,若非他暗中周全,民女早已成了李贼刀下亡魂。”
林约闻言,思索半晌才抬眼再度发问:“既是如此,今日是谁让你来的?是柳龙生?他你前来,所求何事?
总不成,是要借大明之势,复辟高丽王朝吧?”
王月研闻言,猛地张口欲言,林约却陡然抬手打断,声音冷冽。
“我要听实话。
你现在说的每一个字,都关系到待会我是选择帮你,还是直接将你绑了送交李芳远。
你也不要心存侥幸,我会派人一一核实你说的话。”
闻言,王月研身子一颤,垂首低眉,沉默片刻,终是低声道:“是……我自己来的,与旁人无关。”
一个人来的?林约有些诧异,又是出乎意料的答案,一个女人又是如何越过重重守卫进来的呢?难道是有其他小路?
疑惑很多,但林约没有询问。
他只是缓缓点头,继续说道:“也就是说,柳龙生对此事,全然不知情?”
王月研抬眼望了他一眼,沉默点头。
看向地上的王月研,电光石火之间,一个绝妙的计策已然在林约脑中成型。
柳龙生熟悉朝鲜军政内情,又是李芳远嫡系,本是难以撬动的人。
可如今王月研舍命一闯,反倒送来了绝佳的由头。
只需将此事稍稍散播,放出风声,再给柳龙生暗通消息,便不愁不把这员悍将彻底绑在自己这边。
若是能得柳龙生的全力相助,定鼎三韩的大事,便成了大半!
念及此处,他不由得轻笑出声:“当真是天助我也!”
跪伏在地的王月研微微一怔,抬眼望向他。
而林约也迅速收敛笑意,俯身垂眸,说道:“王月研,你既一心要报高丽王室血海深仇,本使便给你这个机会。
陈石,取纸笔来。”
笔墨纸砚,置于案上。
林约抬眼看向王月研,沉声道:“你即刻写下投效本使,控诉李芳远簒逆屠宗、苛待万民的书信。
本使要派人即刻送与柳龙生。
王月研闻言,没有起身落笔,反倒再度重重叩首,又给了林约一个意外之喜。
“天使容禀!民女蒙柳大人暗中庇护多年,常誊抄密信家书,熟稔其笔锋走势。
民女能分毫不差模仿柳大人的笔迹,纵是他麾下亲信也难辨真伪。”
林约闻言,眸光骤盛,当真是喜出望外。
他本只想借书信构陷,如今竟能直接伪造柳龙生的手迹,这局便做得更真,更无破绽了。
无论王月研是否为高丽王室血脉,只要能假冒柳龙生写下反李芳远言论,肯定能直接给他赚上梁山。
他当即搀扶起王月研,态度缓和:“王姑娘请起。
请你即刻落墨,伪造柳龙生亲笔手书,内容便写:“今李氏篡逆,屠宗害民,天人共愤。吾念故国旧恩,愿以庆尚道全营兵权为助,佐王氏遗孤复仇,共诛李芳远纂逆之辈,以正纲常。”
他顿了顿,又补道:“再写一封你的回信,言明已投大明天使,得宗主国相助,约柳龙生里应外合,共举大事。
两封信一并写就,勿要有错漏。”
不过半刻,两封信已然写就。
林约取来一看,笔力苍劲,风骨俨然,回忆他先前在庆尚道收缴的柳龙生公文笔迹,两相对比竟无半分差别,不由得暗暗点头。
待墨迹干透,林约当即将书信封缄,转头看向陈石。
“速去西跨院,将解学士请来。”
陈石朗声领命,转身便大步出了内堂。
不过片刻功夫,解缙便已踏入了林约所在的内堂,进门便拱手躬身,朗声道:“大人深夜召下官前来,所为何事?”
解缙正待细问,眼角余光却倏然瞥见林约身侧,立着一名冷艳女子…………………