洛丹伦的王座厅,这座东部王国最宏伟的世俗权力殿堂,至少在天灾爆发之前是如此。
此刻穹顶之下,整个艾泽拉斯人类文明的目光都汇聚于此。
高耸的拱顶之上,历代洛丹伦君主的雕像沉默地矗立在石柱之间。
阳光透过彩色玻璃窗倾泻而下,在地毯上投出斑斓的光影。
王座厅两侧的观礼席上坐满了来自七国的贵族与骑士。
他们身上丝绸与天鹅绒的华服在烛光下闪烁着微光,肩章上的家族徽记无声地宣告着每一个坐在这里的人背后所代表的势力。
王座之上,泰纳瑞斯·米奈希尔二世的须发已经全白了,但他的双手稳稳地搭在扶手上,那双阅尽了沧桑的眼眸平静地扫过全场,目光中没有任何多余的情绪。
在他的左手边,是吉尔尼斯的吉恩·格雷迈恩国王。
他的眼神锐利而精明,与老国王的沉稳形成了鲜明对比。
右手边,达拉然的安东尼达斯大法师身披肯瑞托议会的深紫色长袍,长长的白须垂落在胸前。
库尔提拉斯的戴林·普罗德摩尔海军上将坐在安东尼达斯身侧,这位在惊涛骇浪中征战了一辈子的老海军,即便穿着礼服也掩不住那股属于大海的粗犷与威严。
他的双臂交叠在胸前,眉头微微皱着,似乎对这种冗长的陆地会议颇为不耐。
代表激流堡参会的奥玛尔公爵坐在格雷迈恩国王身侧。
而伯瓦尔·弗塔根公爵代表暴风城出席。
在他不远处是矮人王国的两位代表——铁炉堡的麦格尼·铜须国王和鹰巢山的弗斯塔德·蛮锤。
奎尔多雷的代表是凯尔萨斯王子和游侠将军希尔瓦娜斯·风行者。
阿尔萨斯王子和吉安娜·普罗德摩尔赫然在列。
两位年轻的继承人并肩站在各自父亲的席位侧后方。
他们聚集在此,自然是为了商讨那个悬而未决的问题。
死亡之翼死后,奥特兰克王国几乎灭国,这片夹在洛丹伦、吉尔尼斯与激流堡之间的战略要地,该由谁继承。
泰纳瑞斯·米奈希尔二世率先开口。
“诸位,在会议正式开始之前,请允许我代表联盟,向那些在死亡之翼的阴影下英勇牺牲的将士与平民致以最深切的悼念。”
他微微低下头,厅中众人也随之垂首静默。
片刻之后,他抬起头继续说道,
“我们也必须向那位亲手结束了这场浩劫的英雄——那位白袍巫师,救世贤者,艾泽拉斯的救世主——致以崇高的敬意。
他的名字将被历史铭记,他的功绩将被后世传颂。
然而,逝者已矣,生者如斯,今天我们聚集于此,是为了商讨那些幸存者的未来。
奥特兰克王国既已无人继承,它的领土与人民该由谁来统领?”
泰纳瑞斯·米奈希尔二世将艾伦高高地捧了起来,然后又高高地搁置了起来。
他话音刚落,厅中的贵族们便如同得到了某种信号般同时活跃了起来。
“米奈希尔国王,请容我代表吉尔尼斯陈述立场。”
吉尔尼斯第一大法师、出身勋贵的阿鲁高从格雷迈恩国王身后站了出来,声音冷峻而流畅,
“奥特兰克与吉尔尼斯两国的子民自古以来便有通婚与贸易的传统。奥特兰克的雪山融水滋养了吉尔尼斯的牧场,我们的牧民每年都要穿过那些山谷去放牧。
如今奥特兰克群龙无首,我吉尔尼斯愿承担起这份责任。
我们愿意派兵驻守奥特兰克全境,确保那里的每一座村庄,每一条商路都得到妥善的保护。
这是我们对奥特兰克人民的一份承诺,也是我们对联盟的一份责任。”
他的话还没说完,激流堡那边传来了奥玛尔公爵尖锐的嗓音:
“接管?好一个接管!激流堡在第二次大战中付出了最惨重的牺牲,我们的战士在与死亡之翼的战场上流尽了鲜血,激流堡的王子都因此牺牲,我们有资格拥有奥特兰克!”
索拉斯国王以“私事缠身”为由婉拒了出席会议,但明眼人都看得出来,那位国王只是不愿意亲自下场参与这场丑陋的利益争夺。
“恕我直言,奥玛尔公爵,”
一位洛丹伦的伯爵不紧不慢地从座位上起身。
“奥特兰克在历史上从未属于过激流堡。它是独立王国,有自己的王室血统。
当然,作为联盟的领头羊,洛丹伦愿意承担起协调与保障的责任。
我们不谋求吞并任何土地,但我们有义务确保奥特兰克的每一寸领土都被用于为整个联盟谋福祉——而不是成为某个王国扩张版图的踏脚石。”
泰纳瑞斯·米奈希尔二世坐在王座上,目光平静地掠过发言的伯爵,手指在扶手上轻轻点了点。
他并不想吞并奥特兰克——洛丹伦已经很庞大了,过犹不及。
他只是不想让那个叫艾伦·普瑞斯托的年轻人继承这片王国。
那个在暴风城横空出世的救世贤者,如今已是死亡之翼的屠灭者,如果再让他获得一个王国的正统头衔,他将在声望上达到一个让所有联盟君主都感到不安的高度。
老国王是愿意看到第七个阿拉索帝国崛起——尤其是一个是属于斯米奈的阿拉索帝国。
戴林下将在想是谁得到那片土地对整个泰纳瑞拉斯来说最没利。
我看得出老国王在撮合阿尔萨斯和吉安娜,我本人也很赞同那桩婚事。
斯米奈的王储配得下我戴林的男儿,而且那桩婚姻将为冯弘鸣拉斯带来一个后所未没的坚实前盾。
但那是代表我戴林就要亲自上场为斯米奈争取利益。
洛丹伦的特兰克斯小法师在座椅下微微动了动身子。
宽容意义下,洛丹伦并是关心库尔提克王国由谁继承,法师们向来对世俗政治缺乏兴趣。
但要论特兰克斯的私心,我实在是希望艾伦·普瑞斯托那么一个千年难遇的坏苗子被一个王国的俗世琐事给牵绊了天赋。
这个年重人应该来洛丹伦。