新血怒军的军营本来是血怒军团的老驻地，年久失修，但索瑞森皇帝一声令下，这座被荒废了几十年的营房在几天之内就被重新塞满。
无数懵懂热血的黑铁矮人在这片营地里忙忙碌碌。
此刻，又有新来的新...
渡鸦化形的刹那，整个王座厅仿佛被一道无声的寒流扫过。穹顶壁画上米奈希尔先祖们的目光似乎微微一滞，连那些浮雕金箔间的微尘都凝在半空，迟迟不肯落下。
艾伦·普瑞斯托站定，白袍垂地如静水，埃提耶什杖尖垂落一线幽蓝微光，在青灰色大理石地面拖出细长影子——那影子边缘竟泛着极淡的银鳞光泽，仿佛不是光投下的虚像，而是某种活物悄然游弋的痕迹。
没人说话。
连刚才还在抱怨的老爵士也张着嘴僵在原地，喉结上下滚动，却发不出半个音节。他分明记得昨夜翻阅《法师名录补遗》时，上面清清楚楚写着：“艾伦·普瑞斯托，无所属学院，无师承记录，无奥术学徒编号”，可眼前这人执杖而立的姿态，分明是千年古籍里描摹过的“星穹守望者”仪轨——左手持杖如握天秤横梁，右掌虚覆于心口，指尖三寸悬停，似托着一枚尚未落地的星辰。
泰瑞纳斯二世的指尖在王座扶手上轻轻一叩。
“艾伦·普瑞斯托。”老国王声音不高，却像一把钝刀划开凝滞的空气，“你被指控七项重罪：其一，擅闯激流堡禁地熔火裂隙，致守军伤亡十七人；其二，于棘齿城港湾释放禁忌雷暴，摧毁中立商船十一艘；其三，在洛丹伦北境以奥术风暴引发山体滑坡，掩埋巴罗夫家族粮道三日；其四，强行拘禁风王子桑德兰于复生之瓶，涉嫌亵渎元素位阶；其五，伪造圣光纹章，冒充白银之手见习骑士参与安威玛尔战役；其六，以‘命运骰子’为名，在达拉然黑市兜售不可逆因果律卷轴三十七份；其七……”
他顿了顿，目光扫过阿雷克斯·巴罗夫苍白的脸，“……教唆詹迪斯·巴罗夫篡夺家族权柄，动摇洛丹伦封臣根基。”
最后一字落地，王座厅内响起一片压抑的抽气声。
阿雷克斯猛地挺直脊背，仿佛被无形绳索勒住脖颈。他下意识看向身旁——维尔顿正缩在椅子里，双手死死抠住扶手，指节发白，眼神却亮得惊人，像只刚偷到整只肥鸡的狐狸。
艾伦没看任何人。
他只是缓缓抬起右手，将埃提耶什杖尖轻轻点向地面。
嗡——
一声低鸣自杖底扩散，不是震耳欲聋的轰响，而像深海鲸歌般沉潜绵长。厅内所有烛火同时摇曳，焰心骤然转为冰蓝色，火苗拉长成细丝状，向上蜿蜒，竟在半空织出七道流动的符文虚影：
熔火裂隙的岩浆纹、棘齿港的浪涌痕、北境山崩的断层线、复生之瓶的螺旋封印、白银之手盾徽的十字裂隙、达拉然星图的扭曲节点、巴罗夫家徽上被斩断的橡树枝。
七道符文缓缓旋转，彼此牵引，构成一个不断坍缩又膨胀的微型星环。
“指控成立。”艾伦开口，声音平静得如同陈述今日天气，“但诸位漏了一条——”
他目光掠过法奥大主教慈祥的眉宇，掠过图拉扬绷紧的下颌线，掠过安东尼达斯镜片后骤然收缩的瞳孔，最后停在泰瑞纳斯二世眼中。
“——我从未否认过这些事。”
满堂哗然。
戴林·普罗德摩尔猛地坐直，七郎腿啪嗒落地；凯尔萨斯王子捏碎了手中水晶杯，酒液顺着指缝滴在金线绣袍上；库德兰·蛮锤一拍大腿：“好家伙！这脾气我喜欢！”；布莱恩·铜须却突然从袖中掏出个黄铜罗盘，盯着指针疯狂打转，喃喃道：“不对劲……时间流速在变……”
法奥大主教终于开口，嗓音沙哑如古卷展开：“孩子，承认罪行，不等于接受审判。你可知，仅凭第一条‘擅闯熔火裂隙’，激流堡便有权将你交付烈焰审判？”
“我知道。”艾伦颔首，“所以我带来了证物。”
他左手松开埃提耶什杖，任其悬浮半空。右手探入白袍内袋——取出的却不是卷轴或法器，而是一小瓶澄澈液体。瓶身无刻痕，内里水波却映出七重倒影：有熔火之心深处跃动的符文、有洛丹米尔湖面倒映的群山、有玛拉顿水晶洞窟的微光、有卡利姆多沙漠上空盘旋的风之轨迹、有达拉然紫罗兰城堡尖顶折射的星芒、有暴风城港口停泊的战舰剪影、最后，是此刻王座厅穹顶壁画上，泰瑞纳斯一世手持权杖俯瞰众生的侧脸。
永恒精粹。
水元素公爵剥离生命精华所铸之物，此刻静静躺在艾伦掌心，瓶内水光流转，竟隐隐与厅内七道符文虚影产生共鸣。最靠近瓶身的那道熔火裂隙符文，表面岩浆纹路竟开始缓慢褪色，露出底下被灼烧千年的原始石质。
安东尼达斯霍然起身，魔力不受控地在周身激起细碎电弧：“这是……水元素本源？不，比本源更纯粹！这是……创世初开时的第一滴雨露？！”
“不。”艾伦纠正，“这是猎潮者赐予我的，熄灭熔火之心的钥匙之一。”
他拇指轻推瓶塞。
没有倾倒，没有泼洒。
只是瓶口微启一线。
一缕极细的水雾飘出，在空中未散，反而凝聚成一条透明小蛇，倏忽窜向穹顶——那里，壁画中泰瑞纳斯一世权杖顶端镶嵌的宝石，正映着窗外斜阳，灼灼生辉。
水雾小蛇缠上宝石瞬间，整幅壁画骤然活了过来！
先祖们的眼珠齐齐转动，目光聚焦于艾伦身上。泰瑞纳斯一世的嘴唇翕动，吐出的声音却非壁画本身，而是来自遥远湖底的回响，混着水流汩汩声与远古海螺的呜咽：
“吾等见证——熔火裂隙之灾，实为拉格纳罗斯仆从趁夜掘通地脉，欲引岩浆灌入激流堡地下水道。普瑞斯托闯入时，已见十七具守军焦尸横陈于导流渠口。彼时火元素正以烈焰封堵裂隙，若非他以奥术冰晶冻结岩浆流速，整座激流堡地基将在三刻钟内化为琉璃。”
壁画声音未落，第二道符文——棘齿港浪涌痕——骤然迸发强光。幻象铺展：不是狂暴雷云，而是艾伦独自立于惊涛骇浪的船头，手中埃提耶什杖尖射出七道银线，精准刺入七头深渊海怪眼眶。海怪哀鸣沉没，而艾伦身后，十一只商船完好无损，甲板上水手们正朝他高举酒桶欢呼。
“棘齿港毁船，系厄祖玛特残部操控海啸冲击港湾，普瑞斯托以雷矛钉杀海怪首脑，余波掀翻敌舰三艘，顺带救下被劫持的库尔提拉斯商队。”泰瑞纳斯一世的声音带着一丝不易察觉的赞许，“至于那十一艘‘中立商船’……它们舱底密室里，藏着暗炉矮人走私的熔火之心核心碎片。”
阿雷克斯·巴罗夫脸色煞白，喉咙里发出咯咯声响。
艾伦却看向詹迪斯·巴罗夫：“第三项‘山体滑坡’，你父亲阿雷克斯命人在粮道下方埋设火药，欲借山崩嫁祸激流堡，挑起两国战事。我提前引爆了火药，滑坡是真，粮道未毁，巴罗夫家族今年秋收账册，第七页第三栏有火药采购明细，墨迹未干。”
詹迪斯嘴角微扬，指尖漫不经心拨弄着裙摆流苏，仿佛听的不是指控，而是情人絮语。
维尔顿则深深埋下头，肩膀可疑地耸动——他在笑，憋得浑身发抖。
七道符文逐一亮起真相。
熔火裂隙是炎魔阴谋；棘齿港是海怪作祟；北境山崩是巴罗夫自导自演；复生之瓶中桑德兰并非囚禁，而是自愿寄居，只为躲避拉格纳罗斯麾下火元素追猎；白银之手纹章确为伪造，但当日安威玛尔战场，艾伦以一人之力击退亡灵天灾三个死亡骑士团，事后图拉扬亲手将破损纹章按在他胸口烙下印记；达拉然黑市卷轴实为“命运骰子”衍生品，每一份卷轴启用前，皆经卡德加本人亲自审核，条款末尾印着达拉然首席法师的魔法签名；至于教唆詹迪斯……艾伦目光扫过全场，“我只问过她一句：‘若你父亲用家族存亡要挟你嫁给一个你憎恶的男人，你愿为巴罗夫姓氏折断自己的翅膀，还是折断他的手？’”
寂静。
连呼吸声都消失了。
法奥大主教久久凝视艾伦，忽然抬手，摘下颈间那枚传承三百年的圣光十字架。他将十字架轻轻放在面前案几上，金属与大理石相触，发出清越一响。
“孩子，”老人声音轻颤，“你可知，圣光最深的戒律是什么？”
艾伦摇头。
“不是惩恶，不是扬善，不是宽恕，也不是审判。”法奥大主教眼中泪光闪动，“是……看见。”
他指向穹顶壁画，“先祖们看见了真相。安东尼达斯大师看见了符文里的因果。图拉扬将军看见了战场上的血与火。而我……”
老人缓缓闭目，再睁开时，目光如穿透迷雾的晨光：“我看见了你袖口沾着的、来自熔火之心最底层熔岩池的硫磺结晶——那是凡人绝不可能活着踏足之地留下的印记。你不仅去了，还活着回来，并带回了……”
他顿了顿，看向艾伦掌中那瓶永恒精粹，“……猎潮者的愤怒。”
安东尼达斯颓然坐回椅子，镜片后的眼睛失焦片刻，忽然苦笑：“我固执了一辈子，以为规则是世界的锚点。可今天我才懂……有些存在，生来就是凿穿规则的楔子。”
图拉扬沉默良久，解下腰间佩剑，双手捧起，剑鞘朝向艾伦：“激流堡的烈焰审判，撤销。我以个人名义，邀请你——艾伦·普瑞斯托，成为激流堡荣誉剑士，永享熔火裂隙以北所有矿脉的勘探权。”
库德兰·蛮锤嗷一嗓子跳上椅子：“达拉然那帮老学究说啥？说你卖卷轴违法？呸！老子在卡利姆多挖到的星陨铁锭，全靠你那卷轴算准了陨落时辰！这买卖，鹰巢山认了！”
布莱恩·铜须激动得胡子翘起：“等等！你袖口结晶……熔火之心底层？快给我看看！那地方的岩层结构可能改写整个艾泽拉斯地质史！”
就在此时，异变陡生！
王座厅厚重橡木大门轰然洞开，不是被推开，而是从内部炸裂！无数燃烧的木屑如赤色暴雨泼洒，烟尘翻涌中，一道裹挟着熔岩与硫磺气息的庞大身影踏步而入。
身高逾十尺，躯干由流动的赤红岩浆构成，关节处嵌着暗金色火焰符文，双臂末端并非手掌，而是两柄缓缓旋转的熔岩巨斧。每踏一步，大理石地面便龟裂，裂缝中喷涌出灼热蒸汽。
拉格纳罗斯的投影！
不，比投影更真实——它左胸位置，赫然插着一根断裂的雷矛，矛尖深入岩浆核心，周围凝结着蛛网般的冰晶裂痕。正是艾伦在棘齿港钉杀厄祖玛特时使用的上帝之矛残骸！
“渺小的窃水者……”投影声音如万座火山同时咆哮，震得穹顶壁画簌簌落灰，“你竟敢……携猎潮者污秽……玷污熔火之心圣域？！”
它巨斧扬起，斧刃熔岩沸腾，竟在半空凝成七个燃烧的符文——与艾伦先前召唤的七道虚影一模一样，只是此刻，它们正疯狂吞噬着厅内所有光线，连烛火都黯淡下去。
火元素的终极反扑。
可艾伦只是笑了。
他甚至没有看那毁灭投影一眼，目光落在自己掌中永恒精粹上。瓶内水光愈发澄澈，映出投影胸膛那根雷矛残骸——此刻，矛尖冰晶正以肉眼可见的速度蔓延，沿着熔岩血管向上攀爬，所过之处，赤红褪为暗褐，灼热消散，竟开始析出细密的白色盐霜。
“你错了。”艾伦对投影说，声音轻得像一声叹息，“我不是来玷污你的圣域。”
他缓缓举起永恒精粹，瓶口正对投影左胸那根雷矛。
“我是来……”
瓶中水光骤然暴涨，化作一道纯净银练，激射而出，不偏不倚，没入雷矛残骸最深处。
轰——！！！
没有爆炸，没有火光。
只有一声悠长、清越、仿佛源自世界初生时第一声潮汐的嗡鸣。
投影胸膛爆开一团柔和白光。光芒所及，熔岩凝固、符文熄灭、巨斧崩解。那庞大的身躯并未倒下，而是像被投入烈阳的冰雪，从内部开始透明、消融，最终化作漫天细密的赤色光尘，如一场温柔的雨，簌簌落下。
光尘拂过众人面颊，竟带着微凉湿润感。
当最后一粒光尘飘落，王座厅恢复寂静。唯有穹顶壁画上，泰瑞纳斯一世手中的权杖，不知何时，已悄然多了一道纤细水纹，蜿蜒盘绕，如活物呼吸。
艾伦收起永恒精粹，重新握住埃提耶什杖。
他环视全场，目光扫过每一张震惊、敬畏、恍然、狂喜的脸庞，最后落在泰瑞纳斯二世脸上。
“陛下，”他微微颔首，白袍下摆拂过大理石地面，发出沙沙轻响，“指控已证伪。但您漏判了一项——”
老国王喉结滚动：“什么？”
“——我请求联盟法庭，正式裁定：拉格纳罗斯，为艾泽拉斯公敌。其存在本身，即为对四大元素平衡之最大亵渎。”
他顿了顿，声音清晰传遍每个角落：
“而我，艾伦·普瑞斯托，将以元素之子身份，开启‘熔火肃清’仪式。此役之后，黑石山将重归大地怀抱，熔火之心……将永寂。”
话音落，埃提耶什杖尖垂落的幽蓝微光骤然炽盛，照亮他半边面容。那光影里，隐约有水波荡漾，有风旋隐现，有岩层脉动，更有……一丝微不可察、却令所有火元素血脉为之冻结的、来自深渊最底层的冰冷注视。
王座厅外，洛丹伦平原上空，一朵积雨云正以违背常理的速度聚拢。云层深处，隐约有银色电光无声游走，如巨龙蛰伏。
而无人注意的角落，维尔顿·巴罗夫悄悄从靴筒里抽出一把匕首，刀尖抵住自己大腿，用力一划——鲜血涌出，他却咧嘴一笑，将染血的匕首插回靴筒，低声嘀咕：
“谢天谢地……这下，姐姐总该信我是真疼她了吧？”
詹迪斯侧过头，眸光流转，唇角弯起一抹极淡、极冷的弧度。
泰瑞纳斯二世缓缓起身，没有走向王座，而是迈下台阶，穿过惊愕的人群，一直走到艾伦面前。这位统治东部王国半世纪的老人，深深弯下他骄傲的脊背，额头几乎触到艾伦肩头白袍。
“以米奈希尔之名，”他声音哽咽，却字字如铁，“我代表整个联盟……授予你‘肃清者’衔。”
话音未落，穹顶壁画上，所有先祖画像的权杖顶端，同时亮起一点微小却无比坚定的水蓝色光斑。
宛如星火燎原。