海水比想象中更黑,也更冷。
林远像一条游鱼,无声地潜入海下。
这里是东南海域的一处废弃钻井平台,早在几年前就因为资源枯竭被彻底封存,锈蚀的钢架在水下蔓延,像一具溺毙多年的巨兽骨架。
昨日,警卫队的侦察艇在这一带发现了隐蔽的源能波动,进一步隐蔽侦察后,更多痕迹浮出水面。
周正清高度怀疑这里是一个全知悬轮教的据点,于是联系上了他。
林远控制着苍白假面隐没身形,朝着钻井平台的方向无声潜去。
凭借他现在的身体素质,无需额外氧气,能至少在水下活动半个小时。
倘若换成寒魔子假面,这个数据将跃升成24小时,毕竟次空间内同样也没有氧气,但寒魔子假面也赋予了他在其中生存的能力。
“阁下,根据扫描结果,平台东北角水下十五米处存在结构破损,应该是当年撤离时爆破封堵留下的缺口,可以尝试从那里进入。”
特制耳麦里传来警卫队技术员压低的汇报声,混着轻微的电流杂音。
林远轻叩耳麦,示意收到。
东北角。
他调整方向,无形的身影在黑暗中划出一道极淡的水痕。钻井平台的水下结构逐渐从模糊的阴影变成清晰的轮廓。
林远很快看到了警卫队所说的缺口。
它比预想中更窄,边缘的钢板向内翻卷,断口处的锈迹被某种外力刮去,露出底下银灰色的金属光泽。
从周围的痕迹能够清晰发现,近期有人从这里进出过,而且不止一次。
保险起见,林远没有直接穿过缺口。
墨蓝的鳞甲覆盖上全身,林远切换成寒魔子假面,彻底遁入次空间,然后才穿过那道狭窄的裂缝。
次空间中有种熟悉的阴冷,林远并不觉得难受,寒魔子假面赋予了他在次空间自如行动的能力,他反而有种安全感。
只可惜,唯一的局限是感知。
在次空间中,他只能隐约感知到人或物的轮廓,像是透过一层极其厚重的毛玻璃观察外界,对于活物还好,基本能准确捕捉位置,但对于其余的东西,就只能看到极模糊的形状,完全无法分辨精确的细节。
‘果然有守卫。'
林远穿过缝隙,很快便感知到了三个活物的气息,都是人类。
他绕开三名人类,换成苍白假面,激活隐形伪装,在隐蔽角落回到了现实空间。
然后他轻点耳麦,代表着已经潜入据点。
耳麦里传来两声短促的轻叩,代表着警卫队已经收到,保持通讯静默。
林远这才开始打量四周。
这里应该是钻井平台的水下作业区,被邪教徒改造过。原本的工业设备大部分被拆除,取而代之的是一些简陋的生活设施和物资堆。
空气中还弥漫着一股混杂的气味,有海水的咸腥、机油的陈腐,还有某种说不清的甜腻腐败气味。
林远回过头,终于看清了那三名人类。
果然都是邪教徒。
他们都穿着深灰色袍甲,腰间别着短刀,都围在缺口旁放哨。
他们的源能波动不算强,最强的一人不过一阶中级。
林远没有管他们,继续深入。
据点内部的通道比想象中更复杂。
原有的一些隔墙被打通或封堵,形成一条曲折的,类似迷宫般的通道。
有些地方能看出原本是设备间或管道井,现在被清空了里面的设备,堆满了不知装着什么的塑料箱。
拐过第三个拐角时,林远停下了脚步。
他看到了光核水母。
不是一只两只,而是整整一箱。
几个穿着防护袍的邪教徒正在工作,他们将光核水母粗暴地从水里捞出来,扔在金属操作台上,用一柄特制的骨刃从它中央切开,将透明伞盖与核心剥离,手法极其熟练。
被掏出核心的光核水母以肉眼可见的速度变得浑浊,迅速塌陷成一团灰白色的凝胶。只有被取出的核心还能勉强亮着极淡的白光,被教徒们小心翼翼地放进旁边装满纯净水的玻璃容器里。
那些凝胶状的尸体则被装在另一个黑色箱体中。
林远下意识皱眉。
这群人完全是在暴殄天物。
光核水母是对抗黑潮最重要的物资,这群人完全是在竭泽而渔。
但林远没有动。
他现在是潜入,不是突袭。
任务是摸清据点结构、核实邪教徒的活动内容、记录防守信息和人员配置,为警卫队后续的大规模行动铺路。
林远轻轻吐气,压下心中的冲动,从操作台旁无声退开,继续向更深处走去。
通道尽头分出了两条岔路。
左侧通往一个被钢板加固过的区域,门口站着两名持刀教徒,戒备森严,显然是个重要位置。
右侧则相对安静,隐约能听到水声和金属碰撞的声响。
林远正准备转向左侧,却见到右侧通道迎面走来两人。
两个邪教徒拐了过来,身上还穿着未脱下的黑色潜水服。
潜水服表面湿漉漉的,头盔被摘下来夹在腋下,露出两张被海水泡得发白的面孔。
他们各自提着一个透明容器,里面装着扭动的光核水母。
“这片区域的产量越来越低了,”左边的教徒压低声音,语气里带着明显的抱怨和不满,“前几次下网一网能捞十来只,现在最多四五只。再照这样挖下去,要不了两周就得换个地方。”
“附近能找的采集点都找过了,”右边的人接话,声音更低,“水文条件适合光核水母依附的礁区就那几片,这片没了,只能去更远的地方......”
“唉......麻烦。”
林远侧过身,看着两人从面前走过,脑中思绪飞转。
警卫队关于光核水母的资料极少——只知道它诞生于海洋,对黑潮呓语有某种抵抗能力,能在纯净水中存活,是现阶段唯一被确认有效对抗黑潮的“抗体”。
但关于它具体在哪里分布,在什么环境条件下生长,有什么生活习性,采集时需要注意什么,资料上只有一片空白。
而眼前的全知悬轮教,显然比警卫队了解得太多了。
林远沉默了片刻,然后做出了决定。
他放弃了左侧那个被重点防守的区域,转身跟着那两个潜水服教徒的背影,无声地踏入右侧通道。
这两名教徒一定知道更多关于光核水母的信息,甚至他待得更久,或许还能跟着他们找到光核水母的采集地。
没有什么比这些情报更珍贵了。
林远悄无声息地跟在那两名潜水服教徒身后,保持着约十米的距离。
苍白伪装的隐形能力在这种昏暗的通道里几乎让他与阴影融为一体,飞行的能力让他没有发出任何脚步声。
两人还在有一搭没一搭地聊着。
他们在讨论明天的采集任务,聊剩下的几个备选采集点哪个最有可能有收获,聊那些在新市被“幽鬼”杀死的同伴。提到这个名字时,语气里混杂着恐惧和憎恶,声音不自觉地压得更低,像是在躲避某种禁忌。
林远将这些信息一一记下。
然而,没走多久,他便察觉到了不对。
前面的两个教徒不再交谈了。
他们的脚步顿了一下。
几乎是同时停顿,又几乎同时恢复,但恢复后的步频变了,比刚才更快,更僵硬。
其中一人的左手不易察觉地按上了腰间的短刀刀柄,另一人则将透明容器换到左手,腾出右手,垂在身侧,五指微张。
他们什么都没说,什么都没回头看。
但后背出卖了他们。
超限状态下的林远能清晰看到他们肩膀微微上提,脖颈僵直,包裹在潜水服下的肌肉线条紧绷起来。
林远停了下来。
他没有发出任何声音,隐形伪装完好,按理说,这两个人不可能发现他。
‘有人发现了我,又告诉了他们?”
这个念头刚浮上来,前方的两个教徒突然踉跄地往前冲了几步,然后猛地分开,各自闪向通道两侧的阴影中。
林远本能地往后撤。
可几乎是同时,一般沉重的威压从林远身后轰然涌来。
它并不尖锐,也不暴烈,却如同深海中的暗流,无声无息地席卷而来,让整个通道的空气都在一瞬间变得黏稠。
林远没有回头。
超限状态下,世界的一切都像是被放慢。
他听到了身后的破空声。
某种怪物撕裂空气,速度快到连声音都追不上,只在掠过之后才炸开一声尖锐的音爆。
这样的速度,已经比三阶初级的神速还要强上一截!
‘这怪物,难道是三阶高级?!”
林远将上半身微微偏转了半个肩膀的角度,往后仰倒,锚触在背后同一时刻无声铺开,将身体接在空中,不至于摔倒。
唰!
一道骨白色的锋刃擦着他的胸膛掠过。
距离近到胸口的风衣被劲风压出一道深深的褶皱。
骨刃余势不消地斩入通道侧壁,钢板像纸一样被撕开,切口平滑如镜。
林远借着侧身的势头顺势后撤。
脚尖在空中轻点,整个人如同一片被气流托起的羽毛,无声地向后飘退,眨眼间,已在五米外站稳。
他这才看清了袭击者的模样。
那是一头类似禾溪镇的甲壳怪物,但还要大上整整一圈的怪物。
暗青色的甲壳覆盖全身,胸腹处多了一层骨白色的外骨骼,像一副天然生长的胸甲。关节处不再是单纯的骨刺,而是某种更加狰狞,如同扭曲刀刃般的骨刃结构,从肩胛、肘部、膝侧同时探出。
它的头颅比之前那头也更加完整,面部那道横贯的裂缝半张着。
怪物缓缓转过身,面孔对准林远,裂缝中发出低沉如同金属摩擦般的嘶鸣。
林远面色平静,拔出背后的双剑。